Athena Adalah Salah Satu Kota Seni Kontemporer Paling Menyenangkan di Dunia – Inilah Galeri dan Museum untuk Dikunjungi

Orang yang lewat mungkin mengira itu pesta pernikahan. Di Metaxourgio, bekas lingkungan industri Athena, kerumunan orang Yunani yang riuh tumpah ruah ke jalan dan berdesakan di sekitar deretan meja panjang yang diatur dari ujung ke ujung. Udara dipenuhi aroma domba yang dipanggang di atas panggangan terbuka. Namun alih-alih pernikahan seseorang, ini sebenarnya adalah pembukaan pameran di galeri seni kontemporer progresif, the Breeder. Bertempat di sebuah pabrik es krim yang telah direnovasi, itu digembar-gemborkan oleh fasad putih yang ramping (dan bersih). Sebuah portal besi besar terbuka untuk mengungkapkan inside megah dengan lekukan organik.

Di lantai dasar, seniman Andreas Lolis menunjukkan pahatannya yang mencolok. Pada pandangan pertama, mereka tampak seperti kanvas kosong yang mengalami luka halus, tetapi sebenarnya dibuat dari bahan Yunani yang paling tradisional: marmer. “Saya menemukan inspirasi dari Henry Moore dan Lucio Fontana,” jelas Lolis merujuk pada seniman Inggris dan Argentina-Italia. “Mereka berdua menguji batasan dari apa yang bisa dicapai dalam bentuk yang mereka pilih.”

The Breeder hanyalah salah satu contoh adegan budaya Athena yang direvitalisasi, yang berkembang pesat meskipun serangkaian bencana yang akan menghancurkan semangat kota yang kurang tangguh. Ibukota Yunani masih belum pulih dari gejolak ekonomi yang dimulai pada tahun 2008 – sebuah krisis yang menyebabkan serangkaian dana talangan keuangan dari negara-negara anggota UE lainnya, yang disertai dengan langkah-langkah penghematan yang membuat marah sebagian besar rakyat. Perjuangan itu hampir tidak mereda oleh pandemi world, tetapi ada manfaatnya, kata wakil direktur galeri Alkistis Tsampouraki kepada saya: “Saya bekerja selama tujuh tahun di galeri di Mayfair. Saya pulang ke rumah dua tahun lalu, dan saya berpikir, Apa? Ini adalah Athena? Artis yang saya kenal di London, dan bahkan warga New York, tiba-tiba menyadari bahwa studio dapat disewa di sini seharga 300 euro sebulan, dengan kualitas hidup yang sulit dikalahkan.

Nyatanya, kata Tsampouraki, sejarah Athena yang bergejolak sejak krisis adalah kunci yang tidak mungkin untuk kebangkitannya: “Di mana ada kekacauan, di situ juga ada kreativitas.” Popularitas kota dengan bohemian dan penggunaan ruang kota terlantar mengilhami frasa “Athena adalah Berlin baru,” yang diciptakan oleh seorang seniman jalanan bernama Cacao Rocks sekitar tahun 2009 dan digunakan secara internasional pada tahun berikutnya. Orang Athena mencerca deskripsi itu – sebagian karena mereka menganggap pemotongan pengeluaran paksa yang diminta oleh Jerman dalam paket penyelamatan UE 2010 brutal dan tidak adil.

Sekitar tahun 2015, Cacao Rocks mulai memulas tembok dengan THIS IS NOT BERLIN sebagai bentuk protes. Pada tahun 2017, dia mengembangkan sentimen lebih jauh, menciptakan versinya yang paling populer dan tajam: ATHENS IS THE NEW ATHENS. Tetapi jika ada perbandingan nyata, tegas Tsampouraki, itu adalah dengan Kota New York pada 1980-an: “Itu kotor dan sulit, tetapi juga sangat kreatif. Itu memiliki energi yang membuat ketagihan. Itulah Athena hari ini.”

Saya bisa memahami keterkejutan Tsampouraki. Dua puluh tahun yang lalu, saya menghabiskan waktu berminggu-minggu di Athena untuk meneliti Liburan Pagan Dan Olimpiade Telanjang, dua buku saya tentang dunia Yunani klasik. Saya menyukai pemandangan Acropolis seperti halnya orang berikutnya, tetapi saya terpaksa setuju dengan pendapat umum tentang kota ini sebagai kekacauan lalu lintas yang macet dan tidak menyenangkan untuk dilalui secepat mungkin dalam perjalanan ke pulau-pulau. Tapi kabar telah menyebar bahwa Athena bangkit kembali dengan semangat yang tak terlihat sejak zaman Plato. Maka saya memutuskan untuk berziarah kembali ke sumber budaya Barat. Kali ini, aku bersumpah, aku tidak akan memedulikan kekayaan reruntuhan kunonya dan malah berkonsentrasi pada apa yang telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir.

Saya naik taksi dari bandara langsung ke Shila Lodge. Properti butik enam kamar ini adalah oasis seni dan keindahan yang tenang yang terletak di rumah kota Neoklasik tahun 1920-an di distrik Kolonaki, sebuah kantong jalan curam yang kaya di dasar Bukit Lycabettus.

Seperti banyak bisnis yang terdiri dari garda depan Athena yang baru, Shila dengan cekatan menyeimbangkan elemen tradisi dan modernitas. Suite saya — disebut Dreamers — didekorasi dengan lantai teraso asli, barang antik dan buatan tangan, serta karya seni kontemporer, sementara tokonya menjual pakaian linen yang indah oleh Lefko, merek yang didirikan oleh pasangan Singapura-Yunani yang mempekerjakan pengungsi dan penyintas perdagangan manusia. Tapi bagi saya, keuntungan sebenarnya dari tinggal di Shila adalah kesempatan untuk menghadiri Klub Sosialnya, sebuah acara khusus undangan yang telah dipindahkan ke properti saudara perempuan Shila, Mona, dengan nama Membership Monamour. Ini tiket panas untuk tipe kreatif yang turun di Athena, banyak dari mereka yang kembali ekspatriat seperti Tsampouraki.

Segera setelah saya menaiki tangga ke atap tempat perayaan diadakan, saya bertemu dengan direktur kreatif Shila, artis-fotografer Eftihia Stefanidi, yang pindah kembali dari New York untuk mengkurasi koleksi seni resort. Stefanidi memperkenalkan saya kepada pemeran tetap, termasuk saudara perempuannya Elli (seniman yang berbasis di New York yang kembali setiap musim panas) dan temannya Alexandra Mercuri (desainer kelahiran Yunani, baru kembali dari Paris), yang kemudian mempersembahkan saya kepada saudara perempuannya Dorotea (aktris Yunani dan pembawa acara TV, kembali dari New York), Alexia Kirmitsi (perancang busana, kembali dari London), dan Andreas Lagos (koki nomaden yang menyarankan gelombang baru restoran Athena dan telah menyebarkan agama atas nama masakan Yunani di Inggris dan AS). Dalam satu jam, saya merasa seperti telah bertemu setengah dari Athena, dihujani tip-tip panas tentang kota, dan menerima cukup banyak undangan untuk makan malam dan minum selama sebulan.

Terkait: The Athens Riviera Kembali ke Destinasi Tepi Pantai yang Terkenal di Dunia