Eksekutif Maskapai Peringatkan Masalah Kontrol Lalu Lintas Udara Akan Mengganggu Industri Selama ‘Bertahun-Tahun’

Kekurangan staf pengatur lalu lintas udara telah melanda industri penerbangan sepanjang musim panas, dan kini para eksekutif maskapai penerbangan memperingatkan para pelancong bahwa diperlukan waktu bertahun-tahun untuk memperbaikinya.

“Ini akan memakan waktu lima hingga tujuh tahun [of hiring] untuk mencapai titik impas jika semuanya berjalan dengan baik,” kata Nick Calio, CEO Airways for America, sebuah grup yang mewakili maskapai besar di seluruh negeri, kepada CNN pada hari Selasa. “Apakah kita memerlukan gangguan lebih lanjut selama lima hingga tujuh tahun setiap hari? Saya kira tidak demikian.”

Musim panas ini, Menteri Transportasi Pete Buttigieg mengatakan Administrasi Penerbangan Federal (FAA) kekurangan sekitar 3.000 pegawai pengatur lalu lintas udara. Dan Airways for America telah memperingatkan bahwa fasilitas di wilayah New York masih berfungsi meskipun hanya 54 persen staf yang bekerja.

Musim panas ini, Menteri Transportasi Pete Buttigieg mengatakan Administrasi Penerbangan Federal (FAA) kekurangan sekitar 3.000 pegawai pengatur lalu lintas udara. Dan Airways for America telah memperingatkan bahwa fasilitas di wilayah New York masih berfungsi meskipun hanya 54 persen staf yang bekerja.

Semua ini telah menyebabkan hiruk-pikuk masalah yang mengakibatkan FAA setuju untuk memperpanjang keringanan hukuman yang memungkinkan maskapai penerbangan mengurangi layanan dari bandara-bandara di wilayah Kota New York.

“Dalam jangka pendek hingga menengah kita harus mengurangi penerbangan di bandara-bandara yang terkena dampak buruk karena sistem tidak dapat mengatasi jumlah penerbangan saat ini,” kata Hayes. “Kami menjual penerbangan yang kami tahu tidak akan dapat kami operasikan karena tantangan ATC.”

Saat ini, layanan kabel mencatat FAA memiliki 10.700 pengontrol bersertifikat, sedikit meningkat dari tahun 2022 yang berjumlah 10.578, namun 10 persen lebih rendah dibandingkan tahun 2012.

Sementara itu, United Airways mengurangi penerbangan dari hubnya di Newark pada musim panas ini untuk menghindari gangguan penerbangan yang berkepanjangan, turun menjadi sekitar 390 penerbangan per hari dibandingkan dengan 435 penerbangan yang diterbangkannya setiap hari sebelum pandemi.

Namun, dalam pernyataannya kepada Perjalanan + Kenyamanan, FAA mengatakan mereka “bekerja untuk menciptakan sejumlah tenaga profesional yang terampil dan beragam untuk memasuki dunia kerja penerbangan. Badan tersebut juga mengambil tindakan untuk mengurangi tumpukan pelatihan pengontrol lalu lintas udara yang disebabkan oleh COVID.”

Badan tersebut juga mencatat bahwa mereka mempekerjakan 1,500 pengontrol tahun ini dan akan mempekerjakan 1,800 tahun depan.

Di luar wilayah Kota New York, beberapa maskapai penerbangan lain juga mengurangi layanan tengah minggu terutama dalam upaya memenuhi permintaan, termasuk Southwest Airways, Allegiant Airways, dan Frontier Airways.

CEO JetBlue Robin Hayes mengatakan kepada Reuters bahwa masalah kontrol lalu lintas udara menciptakan ketidakpastian penjadwalan. Hayes mengatakan bahkan jika FAA melipatgandakan jumlah perekrutannya, “kita masih membutuhkan waktu lima tahun untuk mengejar ketinggalan.”