Kota di Skandinavia yang Belum Pernah Anda Dengar Ini Adalah Destinasi Musim Panas Yang Harus Dikunjungi — Dengan Kastil-Kastil Indah dan Masakan Nordik Baru

Turku, menurut jajak pendapat casual saya, bukanlah tempat yang banyak orang tahu, atau bahkan pernah dengar. Teka-teki silang mungkin menemukan lima huruf kosong dengan petunjuk “penduduk Turku” (jawaban: Finlandia). Bahkan banyak orang Finlandia hanya samar-samar mengetahui kota berpenduduk sekitar 195.000 jiwa di pantai barat daya negara itu. Karena lokasinya, mereka terkadang menyebutnya – dan saya akan mengatakan ini sesopan mungkin – bagian belakang Finlandia.

Ada lebih banyak lelucon daripada geografi. Turku adalah kota tertua Finlandia dan pernah menjadi ibu kota, tetapi kehilangan penunjukan terakhir itu – dan prestise yang menyertainya – pada tahun 1812, tak lama setelah Rusia merebut kendali negara dari Swedia dalam Perang Finlandia. Seperti yang ditegaskan Jonathan Clements dalam “An Armchair Traveller’s Historical past of Finland,” Turku telah “mendidih dalam kebencian hati sejak Rusia memindahkan semua tindakan ke kamp tentara yang dimuliakan itu, Helsinki.” Lebih banyak garam dalam luka datang pada tahun 1827, ketika sebagian besar kota – pada waktu itu yang terbesar di Finlandia – terbakar habis, akibat kebakaran rumah yang tidak terkendali.

Namun belakangan ini, orang-orang Turku dengan bangga membunyikan klakson mereka sendiri – setidaknya sebanyak yang mampu dilakukan oleh orang Finlandia yang tidak menonjolkan diri. Biro pariwisata setempat memamerkan kampanye “Kiss My Turku”, sebuah balasan nakal untuk moniker anatomi kota. Satu dekade yang lalu, itu dinamai Ibukota Kebudayaan Eropa, yang memicu gelombang antusiasme dan pembangunan masyarakat, terutama di sepanjang Sungai Aura yang dulunya sepi, yang membagi dua kota dan sekarang dipenuhi dengan jalan setapak yang ramai dan restoran-restoran yang sangat baik. Getaran seperti Seine adalah salah satu alasan Turku disebut “Paris Finlandia”; ketika produser movie baru-baru ini tentang Tove Jansson — penulis buku-buku Moomin yang disukai — tidak dapat merekam adegan di ibu kota Prancis karena pandemi, mereka beralih ke Turku sebagai pengganti.

Saya tiba di kota bersama istri dan anak perempuan saya pada akhir Juni, menjelang pertengahan musim panas, atau sebutan orang Finlandia Juhannuspäivä. Idenya adalah untuk menjelajahi Turku selama beberapa hari, kemudian melakukan perjalanan singkat ke barat daya ke kepulauan dengan nama yang sama – rantai besar sekitar 20.000 pulau yang membentang hampir sampai ke Swedia.

Di Finlandia, musim panas datang sebagai provokasi yang mengigau. Setelah berbulan-bulan dalam kegelapan musim dingin yang panjang, orang-orang Finlandia tiba-tiba diserang dengan hari-hari yang cerah dan relatif nyaman serta “malam tanpa malam”. Ada suasana dengan intensitas panas, saat orang mencoba menyerap keseluruhan karunia solstitial ini. (Orang Finlandia, dengan humor mereka yang khas, bercanda bahwa musim panas di Finlandia itu indah – “hampir tidak turun salju”.) Di Turku, pesta musim panas ini berlangsung penuh saat kami berjalan-jalan di sepanjang Sungai Aura. Saat itu mendekati jam 10 pada hari kerja, tetapi di tepi jauh, berbaris di lereng berumput, ada ratusan orang — makan, minum, mengobrol, dan sebaliknya mandi dalam cahaya malam, seperti kadal gua yang berwarna cerah muncul untuk menyambut. berjemur.

Setelah beberapa hari, Turku mulai tampak seperti cita-cita Platonis saya tentang sebuah kota Eropa kecil yang kurang dihargai, tanpa banyak turis. Ini memiliki banyak pilihan makanan yang luar biasa, seperti Smör yang menonjol dari New Nordic dan Kaskis yang berbintang Michelin. Ini memiliki akomodasi yang unik – kami tinggal di Lodge Kakola, yang menempati lahan bekas penjara abad ke-19. Dan memiliki museum yang menarik, seperti Aboa Vetus Ars Nova, yang terletak di situs penggalian arkeologi dan menampilkan sejarah kota bawah tanah, yang pernah menjadi pusat perdagangan yang makmur di kekaisaran Swedia. Di Museum Seni Turku, sebuah rumah besar granit yang indah di puncak bukit Puolalanmäki, kami melihat pameran karya seniman wanita Finlandia yang kurang dihargai seperti Helene Schjerfbeck, yang disebut “Makanan Finlandia”.

Turku memiliki kaki langit bersejarah khas Eropa. Katedral Turku, dibangun pada abad ke-13, sebagian besar hancur 500 tahun kemudian dalam kebakaran, tetapi sejak itu dibangun kembali secara sensitif. Kastil Turku, bangunan abad pertengahan terbesar yang masih ada di Finlandia, memiliki pameran yang mengisahkan sejarah kompleks negara tersebut. Kota ini juga sangat nyaman untuk dilalui dengan berjalan kaki, dan ketika saya membawa putri saya ke kursus tali kanopi pohon yang disebut Flowpark di pelosok kota, kami mengemudikannya dengan aman menggunakan e-skuter, berkat jaringan jalur sepeda yang sangat baik di kawasan ini.

Turku sering dijuluki sebagai “ibukota makanan Finlandia”, menyiratkan persaingan alami dengan Helsinki. “Ini bukan ibu kota makanan,” kata Turo Jokinen kepada saya suatu sore saat saya menyeruput sup salmon asap di ruang makan tepi sungai yang elegan. Jokinen, penduduk asli Turku yang baru saja meninggalkan karir keuangan di Helsinki, memiliki restoran Oobu. Saya mendesaknya: “Mungkin per kapita?” “Ya!” dia menggelegar. “Per kapita, ya!”

Perkenalan kami dengan masakan Finlandia telah dimulai pagi itu, di Balai Pasar Turku, sebuah bangunan bata berkubah abad ke-19 di pusat kota. Di Herkkunuotta, sebuah toko ikan di dalam aula dengan konter makan siang kecil, pemilik koki Johan Hellsten menghujani kami dengan hidangan Finlandia yang biasa, seperti acar herring Baltik, serta telur pike asap dingin, spesialisasi Hellsten, dan padat, malt “roti nusantara.” Seperti banyak makanan Finlandia, itu dirancang untuk memberikan bantuan selama musim dingin yang panjang.

Finlandia konon terdiri dari 90 persen hutan dan laut, dan makanannya mencerminkan hal itu — pucuk pohon cemara yang segar, tumpukan dill dan licorice, rhubarb dan parsnip yang keras, dan ikan seperti tenggeran dan tombak, semuanya asin dan berasap (orang Finlandia diketahui suka memasak). di sauna). Dan janganlah kita melupakan kentang baru yang sederhana, atau, seperti yang disebut di Finlandia, “kentang perawan”. Pertanda sejati musim panas, ia menikmati musim singkatnya selama kunjungan kami, seperti yang kami pelajari suatu sore ketika kami menghadiri Competition Kentang Perawan Turku edisi ke-10, yang diadakan di tempat pembuatan bir lokal. “Pernahkah kamu mendengar bahwa kita banyak makan kentang di Finlandia?” canda Mari Sandell, seorang organisator. Dipimpin oleh Sandell, seorang ilmuwan sensorik di College of Turku, kami mencicipi sejumlah kentang baru yang sangat lezat, termasuk beberapa dari kedai barbekyu yang menyajikannya dengan brisket daging sapi. Koki menggambarkannya sebagai “semacam perjalanan dari Texas ke Turku.”