Kota Kecil Kanada Ini Adalah Ibukota Cahaya Utara Amerika Utara

Dengan bulu mata dan rambut kami membeku saat kami berdiri di danau beku dekat Yellowknife dan melihat ke cakrawala mencari sekilas apa pun, kami melihatnya. Pita hijau keputihan yang samar muncul dan mulai perlahan-lahan membentang di atas kepala di langit berbintang, menjadi lebih cerah dan lebih jenuh dengan warna kapur dan magenta setiap saat. Segera, itu tidak hanya terlihat di kejauhan; aurora menari tepat di atas kepala kami. Kami dikelilingi oleh gelombang bergelombang dan pusaran cahaya halus yang bergerak cepat, beberapa mencapai ke bawah begitu dekat sehingga terasa seperti menyentuh kami.

Pemandu berburu aurora kami, Joe Buffalo Little one, memberi tahu kami bahwa dalam bahasa ibunya, Denesułine Yatié, cahaya utara disebut yake nagas, yang artinya “langit sedang bergerak”. Dan itu diaduk. Cahaya utara memiliki arti yang berbeda bagi kelompok masyarakat Pribumi yang berbeda yang tinggal di seluruh bagian Kanada ini; Joe menceritakan bahwa bagi sebagian masyarakat di kawasan ini, lampu tersebut merupakan tanda dari orang-orang tersayang yang telah meninggal. Kami berdiri diam sejenak sebelum kembali ke mobil bakar; kami baru saja menghabiskan satu jam tercepat dalam hidup saya di luar dalam suhu -40 derajat, terpesona oleh pertunjukan cahaya yang luar biasa.

Disebut Ibukota Cahaya Utara Amerika Utara, Yellowknife adalah negeri yang ekstrem. Ibu kota Wilayah Barat Laut Kanada terletak di pantai utara danau terdalam di Amerika Utara, Nice Slave Lake. Garis lintang utara 62 derajat berarti musim dingin sangat dingin, dengan suhu kadang-kadang mencapai serendah -40 derajat Fahrenheit (seperti yang terjadi ketika saya berkunjung pada bulan Februari). Di musim dingin, space ini berubah menjadi negeri ajaib berselimut salju yang sering dikunjungi oleh pertunjukan cahaya utara yang sulit dipahami, dan di musim panas, matahari tengah malam membuat siang hari berlangsung hingga 20 jam. Ini adalah tempat untuk pengalaman yang benar-benar sekali seumur hidup, yang dibuat lebih berdampak oleh tur yang dipimpin penduduk asli, mulai dari berburu cahaya utara hingga tamasya satwa liar berpemandu.

Inilah semua yang perlu Anda ketahui untuk merencanakan perjalanan ke Yellowknife dan mengejar cahaya utara, atau matahari tengah malam.

Yellowknife adalah tujuan semua musim, tetapi pengalamannya sangat berbeda tergantung kapan Anda berkunjung. Bulan-bulan musim dingin menawarkan pemandangan beku, petualangan luar ruangan bersalju, dan pemandangan cahaya utara utama, tetapi rata-rata terendah adalah remaja negatif, jadi bersiaplah untuk cuaca yang sangat dingin (dan kemas banyak lapisan, mantel tebal, dan sepatu bot musim dingin, atau sewa pakaian musim dingin yang sesuai dari perusahaan seperti My Yard Excursions). Musim panas menghadirkan suhu yang lebih hangat dan matahari tengah malam, sehingga Anda dapat menikmati hari yang panjang di danau atau jalur pendakian terdekat. Maret dan September adalah dua bulan terbaik untuk dikunjungi: Maret menjadi tuan rumah Competition Musim Dingin Snowking, lengkap dengan kastil es dan rangkaian acara yang mencakup aktivitas ramah anak, konser, dan pertunjukan komedi. Ini juga bulan yang bagus untuk melihat aurora. Sementara itu, September menawarkan kombinasi best antara suhu yang lebih hangat dan cahaya utara bintang serta peluang mengamati bintang.

Selama musim panas, berperahu, memancing, mendaki, dan berjemur di bawah sinar matahari tengah malam adalah kegiatan yang populer. Dan mobil salju, memancing es, naik eretan anjing, berkuda di sepanjang jalan es, dan melihat cahaya utara adalah hal utama yang harus dilakukan selama musim dingin. Tempat untuk dikunjungi setiap saat sepanjang tahun termasuk Prince of Wales Northern Heritage Centre, Bush Pilots Monument, dan Northwest Territories Legislative Meeting.

Ada banyak peluang untuk wisata Pribumi di dalam dan di sekitar Yellowknife, dan pengalaman ini adalah suatu keharusan bagi siapa pun yang mengunjungi wilayah tersebut. Baik pada aktivitas yang berfokus pada budaya atau pengalaman memancing, climbing, atau cahaya utara yang dipimpin oleh pemandu lokal, operator tur Pribumi menyediakan cara untuk terhubung dengan komunitas di sini dan mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang budaya dan sejarah mereka. Misalnya, North of 60 Aurora Adventures milik keluarga menyelenggarakan tur kereta luncur anjing musim dingin yang menawarkan pandangan ke dalam tradisi dan budaya pribadi mereka yang diturunkan dari nenek moyang.

Berkat posisi utama Yellowknife di Kanada utara, kota ini melihat aurora sekitar 240 malam dalam setahun, jadi ini adalah tempat yang tepat untuk dikunjungi jika Anda bermimpi menyaksikan fenomena alam ini. (Kami melihat aurora tiga dari empat malam kami berada di sana.) Wisatawan yang mencari cahaya utara harus merencanakan untuk melakukan perjalanan aurora selama beberapa malam untuk memaksimalkan peluang mereka untuk melihatnya dan mengalami beberapa gaya tampilan yang berbeda. Petualangan Bintang Utara milik penduduk asli, dijalankan oleh pemandu kami Joe, mengantar tamu berkeliling ke sudut pandang di sekitar Yellowknife, mengandalkan pengetahuan ahli dan naluri untuk menemukan aurora. Bucketlist Tour menawarkan kabin yang nyaman di mana Anda dapat duduk dan mengemil chowder ikan dan bannock sambil menunggu lampu menyala. Aurora Village memiliki teepee berpemanas di mana para tamu dapat duduk dan menyeruput minuman hangat di sela-sela mengintip ke luar di langit malam.

Sebagian besar tamasya cahaya utara menjemput tamu dari resort mereka dan mengantar mereka di penghujung malam. Jika Anda khawatir untuk mendapatkan bidikan cahaya yang sempurna, mintalah bantuan pemandu Anda — mereka mungkin tahu semua ideas dan trik untuk mendapatkan foto aurora yang best. Waktu yang tepat dapat bervariasi, tetapi banyak tur biasanya dimulai pada sore hari dan berakhir pada dini hari, jadi bersiaplah untuk malam yang panjang (dan dingin). (Jangan khawatir, ada baiknya jika Anda melihat lampu hijau dan ungu menari di atas kepala.)

Meskipun Yellowknife adalah kota kecil, ada berbagai tempat makan, termasuk restoran Etiopia, Vietnam, brewpub, dan makanan laut. Berharap untuk melihat ikan lokal seperti whitefish, cod, dan trout di menu, ditambah hidangan bison atau rusa. Bullocks Bistro adalah pilihan teratas untuk ikan dan kentang goreng; Fishy Folks Butchery menawarkan makan siang yang lezat plus menu ikan-sentris dengan berbagi piring saat makan malam; Sundog Buying and selling Publish adalah tempat untuk sandwich, sup, dan es krim buatan tangan; dan NWT Brewing Firm menyajikan rasa lokal dengan segelas bir.