Kota Kecil New York Ini Kurang Dari Satu Mil Persegi — dan Merupakan Rumah bagi Resor Terbaik Negara Bagian

Anda mungkin mengira desa kecil seperti Aurora, New York, akan berpasir dan membosankan. Setelah menghabiskan 21 tahun pertama saya di wilayah Finger Lakes, saya akui bahwa banyak kota yang cocok dengan cetakan itu, tetapi Aurora bukan salah satunya. Sementara desa di tepi timur Danau Cayuga ini – yang terpanjang dari 11 Finger Lakes – hanya terbentang sekitar satu mil persegi, kecil tapi perkasa. Anda tidak hanya akan menemukan jalur anggur yang paling lama berdiri di negara ini di sini, tetapi Anda juga dapat menginap di Inns of Aurora yang sangat dihormati, dengan peringkat resor terbaik di New York menurut Perjalanan + Kenyamanan pembaca pada tahun 2022.

Tapi bukan itu saja yang membuat Aurora menonjol. Kota ini selamanya terhubung dengan filantropis Nice Rowland, yang telah memimpin pemugarannya selama lebih dari 20 tahun. Setelah menghabiskan tahun-tahun pembentukannya di Wells School, universitas seni liberal swasta di Aurora, Rowland merasakan hubungan khusus dengan daerah tersebut. Sedemikian rupa sehingga, setelah menjual perusahaan boneka American Woman-nya ke Mattel seharga $700 juta pada tahun 1998, dia menginvestasikan sebagian besar kekayaan pribadinya (mencapai lebih dari $150 juta) untuk membeli dan merenovasi sejumlah properti di desa tersebut. .

Hari ini, sebagian besar karena visi Rowland, berjalan-jalan di desa terasa seperti dipindahkan ke salah satu buku cerita Gadis Amerika miliknya. Tapi ini bukan fiksi — sejarahnya nyata dan, sebagian besar, dilindungi. Seluruh desa Aurora dimasukkan dalam Daftar Tempat Bersejarah Nasional pada tahun 1976. Aurora Steam Grist Mill, salah satu pabrik tepung bertenaga uap pertama di sebelah barat Sungai Hudson, dan Mosher Farmstead juga termasuk dalam daftar.

Gedung Opera Morgan dibangun pada tahun 1899 dan, percaya atau tidak, awalnya menampung balai kota, perpustakaan, teater, dan penjara Aurora (masih ada satu sel penghuni di ruang bawah tanah). Struktur asli period Tudor tetap dalam kondisi murni, dan pengunjung dapat membaca dengan teliti perpustakaan umum atau menghadiri pertunjukan di gedung opera Victoria yang telah dipugar. Selain itu, sebuah perjalanan singkat ke timur desa terletak Museum Toko Batu Howland (ya, juga di Daftar Tempat Bersejarah Nasional), dibangun pada tahun 1837 oleh konduktor Kereta Api Bawah Tanah Slocum Howland, yang menggunakan koneksi pengirimannya untuk memindahkan pencari kebebasan Hitam ke titik-titik utara.

Tapi desa tidak terjebak di masa lalu. Penggemar MacKenzie-Childs, produsen keramik buatan tangan fashionable, furnitur, pencahayaan, dan perabotan lainnya yang unik, berduyun-duyun ke Aurora untuk mengunjungi rumah pertanian tiga lantai yang bertengger di tebing yang menghadap ke danau.

Selain menyerap budaya dan sejarah lokal, rencana perjalanan Aurora pribadi saya terlihat seperti ini: Olahraga, spa, sip, ulangi.

Ada banyak pilihan untuk kebugaran, dari yang kuat hingga yang santai, dengan sejumlah jalur pendakian terkenal yang dapat diakses di kedua sisi danau. Ini termasuk jalan setapak di Taman Negara Bagian Robert Treman, Air Terjun Nice Gully, Watkins Glen, dan Air Terjun Taughannock yang menakjubkan — salah satu air terjun tertinggi di timur Pegunungan Rocky.

Saya terkejut saat mengetahui bahwa, meskipun ukurannya kecil, Aurora juga memiliki lapangan golf sembilan lubang di halaman kampus Wells School pedesaan yang terbuka untuk umum dari fajar hingga senja (Maret hingga November). Clubhouse, yang mencakup bar dan panggangan, juga merupakan tempat nongkrong yang populer bagi penduduk lokal dan pengunjung.

Namun di bulan-bulan hangat, aktivitas paling populer di Aurora terjadi di dalam dan sekitar danau. Tentu, Anda bisa memancing dan berenang, tetapi Anda juga bisa mendayung di sepanjang Blueway Path publik, jalur air yang dibuat untuk kayak, kano, papan dayung, dan olahraga air tidak bermotor lainnya.

“Orang-orang selalu tertarik untuk keluar ke air saat berada di sini,” kata Matt Bianconi, yang lahir dan besar di Aurora dan kini menjadi pemilik Bianconi Excursions. Bianconi menawarkan tiga tur perahu selama musim puncak: Historical past on the Lake, Sundown Celebration, dan Wineries by Water.