Kota Mempesona di Italia Selatan Ini Memiliki Beberapa Pantai Terindah yang Pernah Saya Lihat — dan Terasa Seperti Taormina Tanpa Keramaian

Segera setelah kami keluar dari jalan raya dan untuk pertama kalinya saya melihat laut biru kehijauan yang berkilauan, saya tahu bahwa ini adalah tempat yang istimewa. Jalan dua jalur itu menanjak lebih tinggi, berkelok-kelok, melewati desa-desa kecil dan melewati lahan pertanian dengan karangan bunga cabai dan bawang ungu menari tertiup angin, hingga akhirnya kami berbelok ke jalan yang sepi dengan patung Bunda Maria di sudutnya. . Di ujung jalan adalah tujuan kami: sebuah biara yang tersembunyi di balik pintu kayu tinggi, atau lebih tepatnya, yang dulunya adalah sebuah biara. Saat ini, bangunan tersebut adalah resort butik bintang lima bernama Villa Paola.

Suamiku parkir di bawah pergola yang teduh dan membunyikan bel, menjelaskan melalui interkom bahwa kami sudah memesan tempat. Seorang wanita muda menyambut kami masuk, membawa kami melewati biara, dan keluar ke taman, di mana kami diundang untuk duduk dan menikmati minuman menyegarkan yang dibuat dari bergamot, jeruk asli wilayah ini. Meskipun saya tinggal di Roma dan sering bepergian ke seluruh Italia, ini adalah kunjungan pertama saya ke Calabria, ujung selatan negara itu. Kami telah memulai liburan musim panas kami dengan beberapa hari di Puglia – wilayah yang saya sukai – tetapi Tropea ternyata menjadi tujuan utama perjalanan ini.

Tropea sepertinya punya cara untuk memikat orang. Dikenal sebagai Mutiara Tyrrhenian, desa ini mengeluarkan seruan sirene. Selama kami berada di sana, saya merasakan daya tariknya yang tak tertahankan – dan saya bukan satu-satunya.

“Tropea, dan yang terpenting, lingkungan sekitar masih merupakan tempat yang dihuni oleh masyarakat lokal yang tinggal dalam komunitas, bersama dengan keluarga,” kata Marie Christine Born, pemilik Villa Paola kelahiran Swiss, yang datang ke Calabria pada tahun 1970an dan jatuh jatuh cinta dengan itu. “Saya tetap tinggal di Tropea karena Calabria di tahun 70-an masih perawan, murah hati, dan otentik, dengan seribu keindahan tradisi Yunani, Arab, dan Bizantium yang Anda rasakan dalam tradisi sosial dan kuliner.”

Dari tempat kami berada di Villa Paola, tidak sulit untuk mengetahui mengapa dia jatuh cinta pada tempat ini. Terletak di sebuah biara abad ke-16 yang telah dipugar dengan eksterior lavender dan taman bertingkat yang indah, resort ini menghadap ke kota dan laut biru yang luar biasa di luarnya.

Saat makan malam di De’ Minimi, restoran connoisseur resort, pemadaman listrik melanda kota tepat sebelum kami disuguhi hidangan penutup. Tiba-tiba, restoran itu diterangi cahaya lilin dan para stafnya menghilang, pasti sedang berunding tentang apa yang harus dilakukan. Tak lama kemudian, seorang pelayan membawakan kue untuk tamu berusia 18 tahun di salah satu meja lainnya dan semua orang menyanyikan lagu selamat ulang tahun. Akhirnya, listrik kembali menyala dan manajer restoran bercanda, “Anda tahu, kami meminta mereka mematikan listrik hanya untuk ulang tahun Anda!” Dengan itu, malam itu berubah dari menyenangkan menjadi tak terlupakan.

Setelah sarapan keesokan paginya, saya dikejutkan oleh keindahan taman, di mana harum tanaman Mediterania seperti melati dan rosemary bermekaran. Sulur panjang tanaman merambat menggantung di dinding batu dan semburan bunga bugenvil fuchsia mengejutkan indra. Serangkaian tangga batu mengarah ke kebun buah dan sayur resort, tempat para koki memilih aprikot segar yang diberi rasa mentega yang disajikan saat sarapan. Saat berjalan-jalan di taman surgawi itu, mau tak mau aku memikirkan Taormina, kota Sisilia tempat musim kedua serial ini ditayangkan. Lotus Putih difilmkan. Namun tidak seperti Taormina, Tropea masih relatif kurang diperhatikan.

Seperti Taormina, Tropea adalah desa di puncak bukit yang terletak di atas laut. Kedua kota ini menjadi ramai di musim panas, ketika populasinya membengkak, namun Tropea masih terasa lebih membumi. Namun desa ini diselimuti mitos dan legenda. Salah satu kota terpenting di Pantai Para Dewa, Tropea konon didirikan oleh Hercules. Wilayah ini merupakan bagian dari Magna Graecia, dengan orang Yunani yang tinggal di sini sebelum orang Romawi. Saat ini, tempat ini terkenal karena pantainya yang masih asli dan bawang merahnya yang berharga.

Ketika Anda tinggal di Italia, mudah untuk menjadi sedikit sombong terhadap pantai — dan pantai-pantai di Tropea, di sepanjang Pantai Para Dewa, adalah beberapa pantai terbaik yang pernah saya lihat. Setelah menjelajahi taman Villa Paola, kami berkendara selama 20 menit menyusuri pantai menuju properti saudaranya, Capovaticano Resort & Thalasso Spa, untuk nongkrong di klub pantai. Meskipun saya menyukai klub pantai Italia, klub tersebut cenderung ramai, dengan deretan kursi berjemur dan payung yang berdempetan rapat. Tidak demikian halnya di klub pantai Capovaticano Resort, di mana terdapat banyak ruang di antara payung putih dan kursi berjemur yang nyaman. Pasirnya juga termasuk yang paling putih yang pernah saya lihat di Italia, dan kemiringannya menurun tajam menuju laut biru kehijauan yang dalam. Segera setelah saya masuk, saya melihat ikan-ikan kecil berenang di sekitar saya – pemandangan yang sangat tidak biasa. Menurut Born, tidak ada predator di dalam air yang mengancam ikan, sehingga mereka berkembang biak dan langsung menuju ke pantai.

Pemandangan lain yang tidak biasa? Putri duyung berenang di ombak yang lembut. Atau lebih tepatnya, seorang remaja berusia dua belas tahun yang mengenakan ekor putri duyung. Ketika saya bertanya kepada ibunya, yang sedang mengarungi air di dekat saya, tentang hal itu, dia mengatakan kepada saya bahwa Anda dapat membelinya di Amazon. Rupanya, putrinya telah terobsesi dengan mereka sejak dia masih kecil. Putri duyung, biksu, dan dewa — ini adalah beberapa karakter yang mungkin Anda temui di dalam dan sekitar Tropea.