Mengapa Saya Terus Kembali ke Kota Tepi Laut di Skotlandia Ini, Dengan Jalur Pendakian Pesisir, Makanan Laut, dan Banyak Wiski

Pertama dan terakhir kali saya pergi ke Troon, sebuah kota kecil di pantai Ayrshire Skotlandia, saya adalah seorang penyanyi-penulis lagu yang tidak dikenal yang bermain di competition musik musim panas. Saat itu tahun 2011, dan saya berusia 21 tahun. Kenangan saya tentang perjalanan itu terpanggang dalam warna sepia – tenda putih di halaman hijau, pantai keemasan, penonton yang bersorak untuk saya seolah-olah saya adalah Freddie Mercury, hidup kembali untuk waktu yang lama. pertunjukan tunggal.

Maju cepat 12 tahun dan saya sekarang seorang penulis yang membutuhkan istirahat. E-mail menumpuk dan ponsel saya penuh dengan gosip kecil. Bahkan burung camar di luar jendelaku terdengar tegang. Ini adalah waktu untuk melarikan diri.

Saya naik kereta api di Glasgow Central, dan tak lama kemudian, gedung-gedung tinggi menipis menjadi bukit-bukit rendah dan rerumputan panjang, diselingi oleh kilatan samudra yang keperakan. Dalam waktu kurang dari 40 menit, saya kembali ke Troon.

Meskipun itu bukan minat pribadi saya, warisan golf Skotlandia terkait erat dengan Troon dan tidak mungkin diabaikan. Kejuaraan Terbuka pertama berlangsung di Prestwick, pada tahun 1860. Troon sendiri adalah rumah bagi tiga lapangan, dan space Ayrshire yang lebih luas memiliki hampir 50. Royal Troon Golf Membership akan menjadi tuan rumah Terbuka pada tahun 2024 – yang ke-10 kalinya melakukannya. Jadi, saat saya mendekati Royal Troon, pada sore musim dingin yang berangin kencang, saya tidak bisa menahan senyum pada setengah lusin pegolf di luar sana, tidak terpengaruh oleh cuaca.

Menghadap ke lubang ke-18 Royal Troon Golf Membership adalah Marine Troon, sebuah lodge dengan 89 kamar yang dibangun pada tahun 1894. Setelah dibuka kembali pada Juni 2022, setelah renovasi selama enam bulan, lodge ini menjadi bagian dari koleksi lodge golf butik Marine & Garden, sebuah grup yang mencakup Rusacks St. Andrews yang bergengsi dan Marine North Berwick. Marine Troon memiliki bar dan restoran, keduanya menyajikan masakan Skotlandia kelas atas, dan spa dengan kolam renang, ruang mandi uap, dan sauna. Perawatan kesehatan menggunakan minyak dan masker oleh Ishga, sebuah perusahaan yang membuat produk perawatan kulit berbasis rumput laut Skotlandia di Outer Hebrides.

Sebagai non-pegolf yang menginap di lodge golf, saya khawatir – saya bahkan mengemasi celana korduroi merah saya dengan harapan bisa lebih pas – tetapi saya tidak perlu khawatir. Selain segelintir aksen hijau dan beberapa foto bersejarah, Marine Troon memakai warisannya dengan ringan. Ini lebih tentang pemandangan fenomenal itu, yang membentang melewati Pantai Troon dan Firth of Clyde hingga Pulau Arran. Interiornya dirancang dengan cermat, dan mungkin paling tepat digambarkan sebagai maksimalisme pesisir Skotlandia. Seharusnya tidak berhasil, tetapi berhasil: paisley di atas paisley, beludru hijau dan kulit biru, bantal tartan, dan lampu gantung anyaman.

Referensi budaya begitu melimpah di ruang yang saya terkejut menemukan tim Amerika berada di balik desain ulang. “Kami menggali jauh ke dalam sejarah dan budaya lokal, mengunjungi toko barang antik dan butik,” kata Philip Allen, presiden Marine & Garden dan penduduk asli Louisville, Kentucky, yang sekarang tinggal di London. “Kami benar-benar bersandar pada gagasan hubungan antara laut dan darat. Sebenarnya tidak banyak ikonografi golf.”

“Troon memiliki lebih dari sekedar golf; tidak terasa golf-sentris seperti St. Andrews, ”lanjutnya. “Saya pikir orang Amerika sangat senang datang ke Skotlandia dan bertemu orang-orang, yang sangat ramah, sangat lugas – saya akan mengatakan blak-blakan, mungkin, tetapi dengan cara yang positif.”

Saya menemukan pola dasar keterusterangan Skotlandia yang ramah di David “Digger” Grant – pemilik The Jar, toko wiski spesialis di pusat Troon yang menyelenggarakan pencicipan wiski dan gin. Dia sangat berpengetahuan dan cerewet sehingga Anda bisa masuk tanpa pengetahuan sebelumnya tentang wiski dan keluar dengan ijazah. Dia memegang sebotol The Macallan seharga £95 ($116) — penyulingan terkenal internasional — yang baru saja tiba di toko. “Ripoff,” katanya, memeriksa labelnya. “’Tidak ada warna tambahan?’ Itu yang pertama. Lihat – mereka telah mengencerkannya hingga 40 persen ABV sehingga mereka dapat menjual botol sebanyak mungkin sambil tetap secara authorized menyebutnya wiski.

Dia malah mengarahkan saya ke botol-botol dari penyulingan Arran dan Lochlea terdekat. Saat saya menelusuri, dia memberi tahu saya tentang pekerjaan sampingannya: menyelamatkan nyawa di laut sebagai sukarelawan untuk Royal Nationwide Lifeboat Affiliation. “Saya belajar mengemudikan perahu sebelum mengendarai mobil,” katanya.