Pantai Karibia Kolombia Memiliki Pantai yang Indah — dan Perpaduan Budaya yang Menarik

Aku mengapung telentang di kolam lapis biru di Casa Bambu Tayrona, sebuah resort di wilayah Magdalena di pantai Karibia Kolombia, mencari Bintang Utara di langit khatulistiwa. Paduan suara katak dan kodok bernyanyi di hutan sekitar saat suami saya bergabung dengan saya di dalam air. Kolam itu, seperti delapan kabin beratap jerami di sekitar kami, ditinggikan hanya beberapa meter di atas lantai hutan, tempat kepiting biru bersarang di tengah akar bambu. Di kejauhan, aku bisa mendengar deburan ombak di pantai.

Dengan cipratan, putri remaja kami terjun ke kolam. Saya ingat diri saya pada usianya, ketika, pada 1990-an, saya pertama kali mulai memeriksa warisan saya. Saya selalu merasa malu karena saya lahir di Kolombia, bahwa ayah saya berasal dari negara Amerika Selatan yang terkenal karena perang saudara, kartel narkoba, terorisme domestik, dan penculikan. Saya dibesarkan dengan seorang ibu Amerika di Minnesota, di mana nama belakang saya menimbulkan pertanyaan menyelidik dan teman sekelas saya menggoda saya tentang kokain dan kopi. Ketika saya pertama kali kembali mengunjungi ayah saya pada tahun 1995, Kolombia adalah salah satu negara paling berbahaya di dunia.

Sekarang di Casa Bambu, di tengah pohon pisang dan burung cendrawasih, satu-satunya ancaman adalah arus kuat di pantai dan tiga caiman dikatakan tinggal di sungai di belakang resort. Plakat di dekat tepi sungai memperingatkan para tamu untuk menghindari daerah tersebut, tetapi ketika kami bertanya kepada manajer resort apakah ada yang telah diserang, dia berkata – dengan nada tidak menyenangkan, tetapi sambil tersenyum – “Belum.”

Saat ini, keajaiban alam ini (atau bahaya, tergantung pada perspektif Anda) menarik wisatawan ke daerah tersebut, lima jam berkendara dari Cartagena. Casa Bambu yang berusia empat tahun duduk di hutan di kaki pegunungan Sierra Nevada de Santa Marta. Itu adalah salah satu dari segelintir resor yang muncul untuk melayani ekowisata yang mengunjungi Taman Alam Nasional Tayrona, berjarak lima menit berkendara. Taman ini – 60 mil persegi rawa bakau yang dilindungi, hutan hujan, dan pantai tropis – adalah rumah bagi hewan seperti monyet howler, katak panah beracun, dan jaguar.

Pemandu lokal kami, Cristián Sierra, seorang Costeño (sebutan lokal untuk seseorang dari pantai) yang tinggi dan berusia 30-an, berkata bahwa dia memuji perjanjian perdamaian tahun 2016, yang memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian untuk presiden Juan Manuel Santos, karena menangani kekerasan dan perdagangan narkoba di wilayah Sierra Nevada de Santa Marta. Tidak semua Kolombia mendapat manfaat yang sama dari upaya demiliterisasi pemerintah — beberapa komunitas pedesaan dan Pribumi masih mengalami kerusuhan. Tetapi banyak tempat, khususnya Cartagena dan tempat-tempat wisata lainnya di sepanjang pantai Karibia, merupakan tempat yang ramah untuk dikunjungi.

Sekarang setelah wilayah tersebut menjadi lebih aman, orang-orang yang tinggal di sana merasakan kebanggaan yang lebih besar terhadap budaya mereka, kata Sierra. “Kami menemukan kembali negara kami,” katanya.

Bahkan di panas tropis, hawa dingin naik ke tulang belakang saya. Saya juga siap untuk menemukan kembali negara saya.

Kolombia terdiri dari enam wilayah, perbatasannya secara alami dibentuk oleh pegunungan, sungai, dan hutan. Setiap daerah memiliki budaya, ekosistem, dan iklim yang berbeda. Saya lahir di Popayán, kota selatan di Andes; ini adalah pertama kalinya saya dan keluarga menjelajahi pantai utara di sepanjang Laut Karibia.

Setelah bangun dengan suara laut keesokan paginya, kami disuguhi sarapan yang banyak tetapi lambat di tepi kolam renang di Casa Bambu – sangat lambat, sehingga Sierra, yang datang untuk membawa kami bertamasya, harus menunggu sementara kami selesai telur dan arepas kami, jus markisa segar, dan kopi hitam kental. Ini tidak mengganggunya; dia memberi tahu kami bahwa langkah santai ini adalah bagian dari budaya lokal.

Akhirnya, kami masuk ke dalam van, dan sopir kami menuju ke timur di jalan raya Troncal del Caribe. Sekitar 40 menit kemudian, dia berhenti di jalan tanah yang menghilang ke dalam hutan: kami berada di pintu masuk Katanzama, sebuah desa Arhuaco. Di Sierra Nevada de Santa Marta terdapat 42 komunitas Arhuaco yang terpisah, salah satu dari 102 kelompok Pribumi di Kolombia, banyak di antaranya tinggal di reservasi seperti Katanzama.