Saya Mengunjungi Westfir, Kota Kecil di Oregon Dengan Penduduk Kurang dari 300 — Inilah Mengapa Ini Harus Menjadi Perjalanan Anda Berikutnya

Kami berjalan menyusuri jalan tanah di bawah kanopi pohon cemara Douglas yang tebal, tersembunyi dari panasnya matahari, hanya ada seberkas cahaya kecil yang mengintip melaluinya. Saya dapat mendengar gemericik air Sungai Willamette di North Fork Center Fork di bawah kami di sebelah kanan di bagian Hutan Nasional Willamette ini. Bagi para kasau, ini adalah hari yang ultimate. Jalan kami menyempit hingga diperlukan kehati-hatian lebih jika kami tidak ingin terjatuh melalui pepohonan dan masuk ke dalam air yang mengalir deras. Satu kaki di depan kaki lainnya, satu kaki di depan kaki lainnya. Lalu, aku berhenti, menajamkan telinga, mendengarkan suara langkah kaki Tonka, dan tidak mendengar apa pun. Gugup, aku berbalik, mencari tengkuk bulu berwarna krem, tapi tidak melihat apa pun. Karena panik, saya melihat ke bawah ke arah tumit sepatu climbing saya, dan di sanalah dia – berat badannya seberat enam pon.

Dia tidak terikat, dan biasanya aku akan waspada terhadap bahaya berada di tengah hutan belantara. Namun di dalam Hutan Nasional Willamette, tidak ada seorang pun yang terlihat memperjuangkan perhatiannya. Dalam keheningan, yang terdengar hanyalah kicauan burung dan gemericik sungai. Kami berada di North Fork Path, dan saya berharap kami bisa sampai di jembatan, yang jaraknya tiga mil, dan kembali sebelum gelap.

Hutan Nasional Willamette mencakup lebih dari 1,6 juta hektar dan membentang di tujuh gunung. Lebih dari 380.000 hektar dianggap sebagai kawasan hutan belantara, menawarkan peluang penjelajahan tanpa batas, terutama di bulan-bulan musim panas.

Base camp kami adalah Westfir Lodge & Mountain Market, penginapan menawan dengan delapan kamar, pasar kecil dengan selai buatan sendiri yang dibuat oleh salah satu pemilik Tracey Sunflower, dan teras luar ruangan besar dengan meja piknik dan kursi Adirondack. Terletak di jantung Lembah Willamette di Lane County, Westfir adalah kota kecil yang menempati lahan seluas 203 hektar, dengan kurang dari 270 penduduk tetap. Dinamakan berdasarkan pohon cemara yang menghuni space tersebut, tempat ini merupakan destinasi populer bagi pengendara sepeda gunung, pendaki, dan penggemar olahraga air. Banyak yang datang untuk mengikuti Alpine Path yang dihormati, rute sepanjang 15 mil dengan ketinggian 4.000 kaki.

Kota dan Westfir Lodge kaya akan sejarah Oregon. Westfir adalah kota pabrik yang berkembang pesat dari tahun 1920-an hingga kemundurannya pada tahun 1980-an. Selama puncak pertumbuhannya, pabrik Edward Hines Lumber Firm mempunyai lebih dari 500 karyawan. Kota ini memiliki sekolah sendiri, gimnasium, toko kelontong, dan salon. Dibangun pada tahun 1925, penginapan ini awalnya adalah kantor pabrik, tempat pembukuan disimpan dan bisnis dijalankan. Pada tahun 1945, Workplace Coated Bridge yang ikonik dibangun, menghubungkan tempat pembuatan kayu dengan kantor. Desain khas Howe Truss-nya memungkinkan kargo berat melewatinya, memastikan pemerataan dan keamanan. Keunikan lainnya adalah jalan tertutup yang memungkinkan pejalan kaki menyeberang dengan aman.

Pemilik baru Westfir Lodge, Tracey dan Noah Sunflower, mengakuisisi properti tersebut pada tahun 2018, namun sebelumnya, properti tersebut telah berpindah tangan, sebagian besar tanpa banyak pengembangan. Pasangan ini tinggal dan menjalankan pertanian mereka yang berjarak beberapa menit, di mana mereka beternak, memulihkan pohon ek dan pinus yang sudah tua, dan menanam buah-buahan. Buah dari kebun digunakan untuk membuat pengawet buatan sendiri yang lezat, yang dijual Tracey di pasar.

Saya memesan kamar Waldo untuk menginap tiga malam kami karena ini adalah akomodasi terbesar, dilengkapi tempat tidur king, couch nyaman, dan kamar mandi dalam. Ruang yang telah direnovasi ini masih mempertahankan pesona dunia lamanya, dengan lantai kayu, perabotan antik, dan daya tarik pedesaan. Ada jendela besar yang memungkinkan sinar matahari masuk. Saya menyukai tirai tebal yang ditarik ke belakang dengan gaya kuno. Namun fasilitas fashionable seperti AC, pemanas, bathe air panas dengan tekanan air yang baik, dan lemari es juga tersedia. Kamar kami memiliki pintu masuk pribadi dengan teras, tempat saya duduk setiap pagi dengan secangkir kopi dan mendengarkan kicau burung dan deru samar motor yang lewat.

Pondok ini memiliki lima kamar dengan kamar mandi dalam dan tiga kamar dengan kamar mandi pribadi di lorong. Kamarnya yang besar berpusat di sekitar perapian besar, tempat para tamu dapat berkumpul dan bersantai di couch besar yang nyaman. Buku-buku berjejer di rak dan permainan papan juga tersedia untuk menghabiskan waktu bersama orang-orang terkasih. Meja dan kursi makan tersebar di sekeliling ruangan besar — ​​tempat yang sempurna untuk menikmati sarapan dan kopi.

Di dekatnya terdapat Mountain Market, toko pertanian yang penuh dengan makanan ringan dan minuman serta oleh-oleh seperti coklat buatan tangan, T-shirt, dan jeli buatan sendiri. Para tamu menerima berbagai macam sarapan a la carte free of charge setiap pagi. Sebagai tanda main-main pada penggilingan, Anda akan menemukan token scrip di kamar Anda, yang dapat Anda “tukarkan” di pasar setiap pagi dengan kue-kue dan barang-barang lainnya. Untuk sesuatu yang lebih hangat, pergilah ke The Campfire, Dwelling of Cowgirl Cookn di kota tetangga Oakridge, yang berjarak delapan menit berkendara. Biskuit dan kuah daging adalah cara yang bagus untuk mengisi tenaga sebelum beraktivitas seharian.

Di dalam pondok terdapat lemari besi tua pabrik, tempat uang dan barang berharga disimpan. Strukturnya telah dikembalikan ke keadaan semula. Saat masuk ke dalamnya, Anda seolah-olah sedang berada di bawah tanah. Pemiliknya menampilkan buku besar asli yang memberi penghormatan kepada makna sejarah. Foto-foto bersejarah berbingkai dari pabrik dan tempat pembuatan kayu dapat ditemukan di seluruh lorong penginapan — sisa-sisa kota yang dulunya ramai dan mempesona.