Saya Terbang Lebih Dari 100 Kali Setahun, dan Inilah Lounge Bandara Favorit Saya di Dunia

Lounge bandara adalah kemewahan yang disambut baik bagi hampir semua pelancong. Sebuah kawasan eksklusif yang menawarkan Wi-Fi dan koktail free of charge, ini dapat membantu meringankan kesengsaraan bahkan untuk waktu singgah yang paling lama sekalipun. Apa yang tidak untuk dicintai? Nah, makanannya, biasanya. Meskipun Anda mungkin akan melakukannya melihat banyak – termasuk sayuran hijau yang layu dan protein suam-suam kuku yang tidak dapat ditentukan asalnya – kuantitas bukanlah pengganti kualitas. Namun, jika Anda cukup beruntung untuk melewati Bandara Istanbul, Anda dapat disuguhi perpaduan tanpa kompromi dari keduanya. Pergilah ke Turkish Airways Enterprise Lounge, dan selera Anda akan melambung tinggi, karena ini adalah pengalaman bersantap di bandara yang tiada duanya.

Sebagai pusat operasi utamanya, Turkish Airways benar-benar beroperasi dua lounge eksklusif di IST: Enterprise Lounge serta Miles & Smiles Lounge. Bersama-sama mereka membentangkan mezzanine setinggi 103.333 kaki persegi, menghadap ke terminal seperti katedral, yang dibuka untuk penumpang pada April 2019. Dan setelah melakukan 119 penerbangan tahun lalu, Turkish Airways Enterprise Lounge menjadi tempat favorit saya untuk singgah.

Berjalanlah ke salah satu ruang dan Anda akan bertemu dengan lebih dari selusin stasiun makanan, masing-masing menampilkan aspek masakan Turki yang berbeda. Koki di toque siap sedia, sering kali menyiapkan hidangan sesuai pesanan, seperti manti (semacam ravioli Turki), dipanggang serupa (roti wijen cincin), dan borek (kue gurih diisi dengan bayam dan keju). Di salah satu konter yang sangat populer, server mendorong parade tanpa henti pide. Flatbread Turki tiba segar dari oven pizza, atasnya dengan berbagai variasi yang ramah vegetarian dan berat daging. Itu diolesi dengan lapisan minyak zaitun yang berkilau dan dipotong-potong saat setiap pengunjung berikutnya datang untuk mengambilnya.

Berjalanlah ke salah satu ruang dan Anda akan bertemu dengan lebih dari selusin stasiun makanan, masing-masing menampilkan aspek masakan Turki yang berbeda. Koki di toque siap sedia, sering kali menyiapkan hidangan sesuai pesanan, seperti manti (semacam ravioli Turki), dipanggang serupa (roti wijen cincin), dan borek (kue gurih diisi dengan bayam dan keju). Di salah satu konter yang sangat populer, server mendorong parade tanpa henti pide. Flatbread Turki tiba segar dari oven pizza, atasnya dengan berbagai variasi yang ramah vegetarian dan berat daging. Itu diolesi dengan lapisan minyak zaitun yang berkilau dan dipotong-potong saat setiap pengunjung berikutnya datang untuk mengambilnya.

Di belakang mereka ada kios berisi lebih dari 40 mezze berbeda yang dikumpulkan dari setiap sudut Turki. Sorotan termasuk zaitun yang diasinkan, keju berbumbu, dan jus segar. Tidak akan mudah menghemat ruang untuk pencuci mulut di lingkungan yang padat seperti ini, tetapi Anda berhutang pada diri sendiri untuk mencobanya. Hangat dan bersisik Baklava, revani, tulumba, dan kesenangan Turki akan menumpulkan gigi manis yang paling tajam sekalipun. Dan semuanya berpadu sempurna dengan minuman kopi Turki dan cappucino yang kuat.

Menyiapkan semuanya tepat waktu untuk grand opening Bandara Istanbul adalah prioritas utama maskapai internasional. Peristiwa penting tersebut memberikan kesempatan unik untuk menunjukkan komitmen maskapai terhadap makanan — baik di darat maupun di udara. Memastikan bagian terakhir adalah program Turkish Airways Flying Cooks, di mana bintang kuliner asli negara tersebut bekerja untuk menyiapkan menu dalam penerbangan. Penawaran terus berubah tergantung pada musim, tren, dan peta rute. Bisakah Aydoğdu telah menjadi bagian integral dari proses selama lebih dari satu dekade.

“[We] memiliki lebih dari 100 kombinasi menu yang disiapkan oleh chef profesional kami, dan kami tidak pernah menggunakan aditif, produk kalengan, atau bahan beku apa pun,” katanya. “Tapi kami selalu berusaha untuk menawarkan kepada penumpang produk-produk tradisional yang berasal dari tujuh wilayah utama negara termasuk selai buatan sendiri dari Laut Aegea, sarang lebah dan krim susu dari Anatolia Tengah, keju lokal Anatolia Timur, zaitun dari Marmara dan mentega Trabzon dari Anatolia Hitam. Laut.”

Jika Anda terbang di kelas bisnis, masakan dibawa ke meja nampan Anda oleh seorang sebenarnya koki dengan regalia lengkap, dan dinikmati dengan cahaya lilin (palsu). Makanan dimulai dengan sungguh-sungguh dengan kuartet mezze. Ini mungkin termasuk favorit tradisional seperti artichoke yang direbus dalam minyak zaitun, imam bayildi (boneka terong), dan kue keju yang dikenal secara lokal sebagai sigara böreği. “Di atas kapal, kami bekerja seolah-olah kami mengelola restoran kami sendiri, tetapi di ketinggian lebih dari 35.000 kaki,” tambah Can Aydoğdu.

Kembali ke lapangan di Bandara Istanbul, perhatian yang sama terhadap element — dan komitmen terhadap kualitas — adalah resep yang bertanggung jawab atas apa, menurut pendapat saya, ruang tunggu bandara terbaik di dunia. Dan Anda bahkan tidak perlu menjadi pelancong kelas bisnis untuk mengalaminya. Tiket masuk sehari ke ruang mulai dari €75 ($82) ditambah pajak. Ini cukup murah mengingat Anda dapat menikmati masakan tanpa henti yang bersaing secara menguntungkan dengan restoran-restoran terpuji di luar dinding terminal. Singgah tidak pernah terasa begitu enak.

Sifat rumit dari pengalaman ini tidak hanya campur aduk dalam semalam. Sebenarnya butuh waktu lebih dari satu tahun untuk berkembang, menurut Mustafa Can Aydogdu, seorang koki untuk Turkish Airways. “Kami ingin pilihan makanan dan minuman kami mencerminkan budaya Turki, memberikan kesempatan kepada wisatawan untuk menikmati beberapa hidangan tradisional kami,” katanya. Perjalanan + Kenyamanan. “Kami berusaha untuk menyediakan berbagai pilihan untuk memenuhi tidak hanya selera banyak penumpang internasional kami, tetapi juga untuk mengakomodasi pantangan makanan khusus.”