Transylvania Terkenal dengan Kisah Mitosnya — Kini 2 Lodge Baru yang Stylish Menawarkan Alasan Lain untuk Berkunjung

Pada sore hari, saya dan keluarga berjalan keluar dari hutan beech dan menuju padang rumput yang tinggi, di mana hamparan pohon ek berdiri seperti penjaga sendirian. Piknik telah menunggu kami, dengan gulai yang dimasak di atas api dan meja yang dilapisi kain cerah berwarna ceri.

Ini adalah Breite, salah satu padang rumput kayu yang paling terpelihara di Eropa, sejenis hutan yang dikelola melalui penggembalaan. Di sinilah, jauh di Transilvania, orang Saxon – orang-orang Jerman yang tiba di Rumania pada abad ke-12 – biasa datang untuk menggemukkan babi mereka dengan memakan biji-bijian yang berlimpah. Beberapa pohon tertua di Breite, dengan alur yang dalam di kulitnya, telah menjulang tinggi sejak Abad Pertengahan. “Alur-alur ini adalah rumah bagi kumbang capricorn yang besar,” kata Peter Suciu, pemandu kami. Serangga ini jarang ditemukan di wilayah lain di Eropa yang telah kehilangan pohon tua mereka, yang merupakan habitat pilihan kumbang.

Transylvania, wilayah terbesar dan paling terkenal di Rumania, adalah tempat para pandai besi masih mencetak logam, para penggembala tinggal sendirian dengan kawanan ternaknya, dan jerami dipotong dengan sabit. Ini adalah wilayah desa dengan rumah-rumah berlantai terakota dan hutan belantara luas tempat beruang, serigala, dan lynx berpatroli di hutan purba.

Di lapangan, Suciu menunjukkan cara memasak slănină, potongan lemak babi yang diawetkan, ditusukkan di atas api. “Ini adalah salah satu makanan kami yang paling populer,” katanya sambil kami meneteskan jusnya yang lezat, panas, dan berwarna emas ke dalam bongkahan roti yang baru dipanggang. Kami bertemu Suciu sebelumnya pada hari itu, ketika dia menjemput kami dari Bethlen Estates Transylvania, di desa abad pertengahan Criș, tempat saya tinggal bersama suami dan dua putra saya yang masih kecil. Baru dalam beberapa tahun terakhir akomodasi dibuka di tempat-tempat ini, menawarkan kesempatan kepada wisatawan untuk merasakan cara hidup yang terasa lampau.

Selama berabad-abad, Rumania merupakan tempat yang penuh gejolak. Setelah diklaim oleh sejumlah kerajaan besar dalam sejarah — Romawi, Ottoman, dan Austro-Hungaria — wilayah ini terus-menerus diserang. Baru-baru ini (dari tahun 1948 hingga 1989), negara ini beroperasi sebagai negara satelit Uni Soviet.

Selama hampir dua dekade, Pangeran Miklós Bethlen, yang dibesarkan di kastil keluarga di Criș, tinggal di pengasingan. Dia kembali pada tahun 1967 dan, hingga kematiannya pada tahun 2001, mengabdikan diri untuk memulihkan desa dan propertinya, yang rusak selama period Komunis. Pemulihan ini dilanjutkan oleh jandanya, Countess Gladys Bethlen, dan putranya, Miklós, yang kini mengelola sejumlah akomodasi yang menempati bangunan bersejarah di tanah keluarga mereka yang luas. Bethlen Estates pertama kali dibuka untuk tamu pada tahun 2018 dengan Caretaker’s Home, yang memiliki empat kamar tidur, dapur lengkap, sauna, kolam renang, dan perpustakaan. Pondok bergaya Saxon dengan dua kamar tidur, Depner Home, dibuka pada tahun 2021, begitu pula Nook Barn dengan empat kamar tidur (awalnya digunakan untuk menyimpan jerami). Keluarga Bethlen juga merenovasi gedung sekolah tua Saxon di desa itu.

Kami tiba di Rumah Penjaga setelah melintasi jembatan kayu di atas sungai dan kemudian mengikuti jalan yang berkelok-kelok. Jendela atap menonjol dari atap yang miring seperti mata buaya yang mengantuk. Di dalam, kamar tidurnya memiliki seprai mewah dan kompor keramik tradisional.

Hari-hari di Bethlen sederhana namun indah. Suatu sore kami melintasi padang rumput dengan sepeda listrik; saat itu bulan April, dan kami dapat melihat puncak gunung tertinggi di Rumania yang dipenuhi salju, Pegunungan Făgăraș, di cakrawala. Suatu hari kami berjalan ke desa Malancrav, sebelum menyadari bahwa kami mungkin terlambat untuk makan malam. Setelah negosiasi yang seru dengan keluarga setempat, kami kembali melintasi hutan dengan kereta kuda mereka (berderak menuruni bukit begitu cepat sehingga saya sedikit ketakutan, namun anak-anak saya senang). Rumbai wol merah di tali kekang kuda — diyakini dapat melindungi dari mata jahat — menarik perhatian saat kami berjalan.

Berkat jalan pintas kami, kami berhasil tiba tepat waktu untuk duduk di gudang makan bersama. Pertama, sup tomat dengan krim asam dan kaviar, lalu daging babi Mangalica Hongaria dengan sayuran musim semi, diikuti torte coklat dengan selai persik. Countess menceritakan kepada kami tentang kecintaan mendiang suaminya terhadap daerah tersebut. “Akarnya masih tertanam kuat di negeri ini sehingga anak-anak kami harus memintanya untuk berhenti bercerita tentang masa kecilnya,” katanya sambil tertawa berani. Kemudian, saat saya dan keluarga berjalan kembali ke atas bukit untuk tidur, saya dapat membayangkan kemegahan perkebunan tersebut saat saya melihat reruntuhan lumbung dan, di kejauhan, Kastil Bethlen period Renaisans, tempat keluarga tersebut tinggal. puncak kekuasaan aristokratnya.

Setelah beberapa hari di Bethlen, kami berkendara satu jam ke timur menuju Viscri, salah satu desa Saxon yang paling terpelihara di Transylvania, dengan rumah-rumah berwarna pastel yang mengarah ke gereja berbenteng yang terdaftar di UNESCO. Salah satunya milik Raja Charles III dari Inggris, meskipun mudah untuk dilewati tanpa menyadarinya – lencana heraldiknya diam-diam ditempel di dinding biru rumah.